由低于大氣壓的氣體所充滿的空間被稱為真空。真空有不同的程度:從大氣壓到百分之一氣壓的狀態被稱為低真空,到百萬分之一的被稱為中真空,到一百億分之一的被稱為高真空,到十兆分之一的被稱為超高真空,低于十兆分之一的被稱為極高真空狀態。

到達各種真空狀態需要各種排氣泵的組合,達到中真空狀態可利用轉輪泵等機械泵,到達中真空狀態以上需要另外使用分子泵,油擴散泵,低溫泵或離子泵等。根據所需的真空狀態,各種排氣泵可適當組合。